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L'ARN messager, une technologie nouvelle révolutionnaire pour la médecine ?

5 Décembre 2020, 20:18

"Le vaccin a été fait en deux jours, sur ordinateur, sans jamais avoir le virus, expliquait en mars dernier le PDG français de Moderna therapeutics Stéphane Bancel dans Libération. À titre de comparaison, il avait fallu vingt mois pour démarrer les essais cliniques du vaccin contre le Sras".

Si un tel tour de force est possible, c'est en raison de la technologie de ce nouveau vaccin qui repose sur la molécule de l'ARN messager. Un vaccin traditionnel consiste à préparer notre organisme à répondre à une maladie en utilisant notre système immunitaire. Le vaccin contient de petites quantités d'une bactérie ou d'un virus mort ou très affaibli mais jamais vivant.

La technologie contenue dans le vaccin de Moderna, mais aussi de Pfizer, repose sur la molécule de l'ARN messager. Il s'agit d'une instruction génétique créée en laboratoire. Une fois le vaccin  injecté, nos cellules lisent cet ARN et produisent une protéine appelée le spicule. Quand notre organisme détectera le coronavirus, il fabriquera alors des anticorps pour le combattre. 

Naturellement, deux jours sont un délai bien trop court pour produire un vaccin. Le développement d'un vaccin est strict et se fait en trois phases avec des essais sur quelques patients puis à plus grande échelle. Un laboratoire doit ensuite obtenir l'accord des autorités de santé - l'Agence européenne du médicament en Europe - pour pouvoir mettre le vaccin en vente et pouvoir commencer à vacciner les patients.

Moderna et Pfizer peuvent annoncer une efficacité à 94,5 %. Aucune revue scientifique n'a encore pu le confirmer. Seul le vaccin plus traditionnel du laboratoire AstraZenecca, efficace à 70 %, a vu son efficacité confirmée par la revue scientifique The Lancet.

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